В рождественские дни большинство христиан признают историю о трех мудрецах как часть праздничного очарования. В рождественских постановках дети одевают малиновые и фиолетовые одежды, короны, несут маленькие шкатулки и идут за Вифлеемской звездой.
Большинство исследователей Библии полагают, что эта история относится к категории мидраша — раздел Устной Торы, которая входит в еврейскую традицию наряду с Торой Письменной и включает в себя толкование и разработку коренных положений еврейского учения, содержащегося в Письменной Торе. Это еврейские истории, которые рассматривают исполнение пророчеств Ветхого Завета или комментарии к отрывку Писания.
Некоторые ученые-библеисты, такие как Маркус Борг и Джон Доминик Кроссан учат, что история волхвов — это просто восхитительная притча, которая преподает нам урок: чтобы найти истину нужно отправиться в долгий путь и заручиться руководством свыше. В своем монументальном изучении евангельских рассказов о рождении Иисуса Раймонд Браун, американский католический библеист согласился, что среди библейских экспертов укрепилось мнение, что история о волхвах была не более чем благочестивой фантастикой, и что предполагать иначе было бы профессиональным самоубийством.
Не имея академической карьеры, о которой нужно переживать, я подумал, что было бы интересно провести собственное расследование и узнать, существовало ли какое-то историческое основание для древней истории о мудрецах, которые пришли с Востока, чтобы поклониться Христу.
То, что я нашел, было удивительным. Как только я убрал слои традиций и легенд я обнаружил, что исторические факты отлично соответствуют простым записям евангелиста Матфея. Я погрузился в географию, древнюю историю, археологию, религию и культуру Римской империи во время рождения Иисуса и был поражен, найдя совершенно прекрасное объяснение тому, кто такие эти мудрецы, откуда они пришли и зачем они отправились в путь, чтобы воздать должное новорожденному царю евреев.
Мудрецы оказались дипломатами из соседнего Набатейского царства на востоке. Находящийся в знаменитом города Петра набатейский царь Арета IV имел все основания для укрепления союза с Иродом Великим. Когда волхвы при его дворе вычислили, что родился новый наследник иудейского престола он отправил их послами к Ироду, чтобы воздать должное. Их дары золото, ладан и смирна были дипломатическими дарами, представляющими арабское царство. Имея еврейское происхождение и зная ветхозаветные пророчества, они также ожидали грядущего Мессию.
Эти и многие другие детали сошлись, когда я углубился в историю. Естественно, я задался вопросом, почему никто раньше не проводил этого исследования? Ответ интригует. Скептические исследователи Библии предположили, что история была фикцией.
Между тем верующие просто приняли традиции, говорящие, что мудрецы были мистическими звездочетами из Персии, Индии или Африки, которые следовали за чудесной звездой по пескам пустыни. Поскольку верующие без всяких сомнений приняли традиции и легенды, никто не проводил «раскопок», чтобы найти исторических мудрецов.
Когда я начал исследование, я нашел еще несколько веских причин, почему личность мудрецов не была обнаружена ранее. В течение долгого времени цивилизация набатейцев была потеряна для историков. Их культура в Северо-Западной Аравии была разрушена и покрыта песками пустыни. Поскольку набатейцы не оставили никакой письменной истории, о них было мало известно. Только за последние 50 — 60 лет мы больше узнали об этом таинственном царстве в пустыне. Совсем недавно передовые методы археологии и судебной экспертизы в сочетании с новыми науками, такими как археоастрономия, предоставили еще больше информации о личности мудрецов.
Почему так важно раскрывать личность трех мудрецов? Это важно, потому что подавляющее большинство людей укладывают историю рождения Христа в ту же самую коробку, что и другие очаровательные рождественские истории. Давайте посмотрим правде в глаза, пастухи, слушающие пение ангелов и таинственные волхвы, которые следуют за волшебной звездой аккуратно «вписываются» во все таинственное и чудесное, происходящее на Рождество, где снеговики разговаривают, Санта-Клаус едет на волшебных санях, олени летают и т.д. и т.п.
Когда история о волхвах выходит из разряда «волшебная» и опускается на пыльную историю древнего Ближнего Востока она напоминает нам, что Евангельские повествования — это не причудливая фантастика, прекрасные истории для воскресной школы или религиозные притчи. История имеет значение, потому что ИСТИНА имеет значение, и поскольку Рождество — это время, когда вечная ИСТИНА приняла человеческую плоть и вошла в историю человечества, вот почему волхвы ИМЕЮТ ЗНАЧЕНИЕ!
Автор статьи отец Дуайт Лонгенекер, католический священник, писатель, блоггер, журналист. Автор книги «Тайна волхвов. Идентифицикация трех мудрецов».
Источник
Перевод Натальи Починовской, специально для ТБН