По оценкам Центра исследований новых религий (Center for Studies on New Religions) 90 000 христиан погибли за свою веру в прошлом году, а еще 500-600 миллионам было запрещено практиковать свою религию.
Именно поэтому в Вашингтоне был организован первый Всемирный Саммит в защиту преследуемых христиан. Организатором выступила Ассоциация Билли Грэма. По словам организаторов, «цель мероприятия состоит в том, чтобы совместными усилиями помочь повысить глобальную осведомленность о бедственном положении преследуемых христиан».
Мероприятие также призвано «проявить солидарность с теми, кто страдает из-за своей веры, и искать решения для беспрецедентного преследования христиан, происходящих сегодня во всем мире».
С этой целью на трехдневной встрече на высшем уровне проходили выступления, включая преподобного Сами Дагера, отца Дугласа Бази и Рашина Судманда, а также делегатов, которые либо непосредственно испытали религиозное преследование. Представленные на саммите церкви включили Сирийскую православную церковь, Коптскую православную церковь Александрии, Греческую православную церковь Антиохии и Ассирийскую церковь Востока.
Председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион посетил Саммит и выступил со словом.
Также на мероприятии выступил вице-президент США Майкл Пенс
Пенс сказал в своем выступлении: «собравшиеся здесь сегодня, символизируют миллионы людей во всем мира. Вы отказались подчиниться этому. И своей жизнью вы свидетельствуете об истине, которая объединяет нас здесь».
«На самом деле, во всем мире христианская вера находится под давлением. Во всем мире ни один народ веры сегодня не сталкивается с большей враждебностью или ненавистью, чем последователи Христа», — добавил он, обращаясь к аудитории, в которую вошли христиане из всех во всем мире. «И нигде этот натиск против нашей веры не проявляется более явно, чем на самой древней земле, где родилось христианство».
Мероприятие нацелено конкретно на то, чтобы обратить внимание на тяжелое положение преследуемых христиан.
