Американские эксперты обнародовали новое обстоятельство об Энцеладе – шестом по размерам спутнике Сатурна. Диаметр космического тела – примерно 500 километров, это где-то одна седьмая часть Луны.
Энцелад покрывает толща льдов. Ранее эксперты думали, что он полностью промёрз и является холодным ледяным шаром. Тем не менее зонд Cassini помог выяснить, что из расколов во льду тела выходят гейзеры солёной воды. Получается, что в его глубинах лежит океан.
Учёные доказали, что такой океан не походит на земные водоёмы. Он лежит под двадцатикилометровым ледовым щитом и очень глубокий (30 километров, а на Земле – не больше 3,6 километра). Сверху слои более прохладные, а нижние прогреваются от температуры изнутри (на Земле всё наоборот).
У водоемов на нашей планете и Энцеладе имеется общее свойство – мощные течения. Океан на спутнике Сатурна солёный, при этом лёд на полюсах Энцелада более тонкий, а в зоне экватора – утолщенный и твердый. В зоне полюсов продолжается активное таяние.
