Эта громкая фраза была девизом баптистского героя веры 19-го века, известного как «Отец континентальных баптистов». Обладающий неисчерпаемой энергией, прекрасными организаторскими способностями, приверженностью евангелизму и жертвенной вере он основал сотни церквей и был причастен к спасению тысяч душ. Баптистская деятельность по всей Европе сегодня существует благодаря служению Иоганна Герхарда Онкена.
Онкен родился 26 января 1800 года в Германии и умер в 1884 году. Он был учеником шотландского торговца, затем переехал в Лондон и там присоединился к методистской церкви.
В 1823 году Онкен вернулся в Германию в качестве сотрудника Континентального общества — миссионерской организации, ставившей своей целью распространение религиозных знаний в континентальной Европе. В качестве члена Эдинбургского библейского общества Онкен активно занимался распространением Библии и за полвека служения им и его сотрудниками распространено около 2 миллионов экземпляров.
В 1825 году он, совместно с другими сотрудниками основал воскресную школу в Гамбурге.
Онкен принял взгляды баптистов и под покровом ночи с женой и еще пятью другими верующими был крещен в Эльбе полным погружением американским ученым и педагогом Барнасом Сирсом, который впоследствии стал президентом Университета Брауна. Так родилась баптистская церковь и ее учение стало распространяться.
Германия враждебно относилась к баптистскому богословию из-за движения анабаптистов, т.е. «вновь крещёных» во время Реформации в 16 веке. Представители радикальной части анабаптистов приняли участие в Крестьянской войне в 1524 — 1525гг, образовали Мюнстерскую коммуну 1534—1535, и в конце концов были уничтожены. Власти опасались возвращения к ужасным религиозным войнам, поэтому Онкен со своими последователями столкнулся с большой враждебностью. Сам Онкен в Гамбурге был заключен в тюрьму на четыре недели. Тюрьма располагалась на сваях над канализационными стоками. Проповеднику сказали, что его освободят при условии, что он пообещает больше не проповедовать, Онкен отказался. Пребывание в тюрьме наложило отпечаток на его здоровье, у Онкена были постоянные проблемы с грудью из-за того, что он надышался канализационными газами.
К 1836 году община баптистов достигла численности в 68 членов, что вызвало преследования новой религиозной организации со стороны властей. Тем не менее активное участие в социальной и благотворительной работе склонили общественное мнение на сторону общины и к 1850 году баптисты получили практически полную свободу исповедания, хотя в других немецких землях отдельные случаи преследования и в целом, враждебного отношения со стороны преобладающих церквей, имели место и позднее.
Онкен пережил личную трагедию. Его первая жена Сара умерла в 1845 году. Из их семи детей трое умерли, а самый младший сын Филипп в 8 лет трагически погиб при пожаре. Онкен был женат еще дважды.
Проповедник основал семинарию в Гамбурге и сотрудничал с несколькими международными библейскими обществами. Он много путешествовал по всей Европе, иногда тайно из-за оппозиции. В Дании баптисты были заключены в тюрьму за свою веру, а Онкен был объявлен вне закона; в других странах лютеранские священники насильно забирали у родителей детей баптистов и крестили.
Онкен писал: «Все наши крещения и мои миссионерские путешествия проходили под покровом ночи, меня выгнали почти из каждой земли в Германии. Мне никогда не приходилось путешествовать как честный человек при дневном свете, я был вынужден идти пешком в темноте, проводить служения, экзаменовать кандидатов, проводить таинства и создавать церкви глубокой ночью, я пересекал границу до рассвета из-за страха перед моими преследователями».
Известно, что Онкен насадил около 280 баптистских церквей, 1 222 дочерних церкви и 771 воскресную школу в Германии. Он основал более 170 церквей в Скандинавии и славянских государствах. Общее число членов этих церквей, не включая 17 000 разного возраста учащихся воскресных школ, составляло 114 000 верующих. Эти цифры не включают некрещеных членов семьи.
В истории Церкви было мало тружеников, которые силой Божьей были настолько успешны, что принесли спасение такому количеству грешников.
Источник
Перевод Натальи Починовской, специально для ТБН
