Корабль «Союз МС-03» с пятидесятым по счёту экипажем Международной космической станции на борту удачно взял старт с космодрома Байконур и отправился по направлению к орбите.
Для командира, Олега Новицкого, представителя России, полёт стал вторым по счёту; для представительницы США Пегги Уитсон — третьим. Уитсон также является мировым рекордсменом по продолжительности работы на орбите у женщин — 377 суток.
Ещё один член команды француз Тома Песке является новичком. Он захватил с собой продукты из парижского ресторана и хочет приготовить коллегам шикарный новогодний стол. Более того, позже на МКС должны доставить саксофон астронавта, чтобы он мог порадовать в праздники членов экипажа живой музыкой.
Россиянин Олег Новицкий отправился на орбиту с вручённым ему накануне флагом Белоруссии. Известно, что он является уроженцем этой страны.
В целях благополучной стыковки с «Союзом МС-03» среднюю высоту орбиты МКС увеличили почти на два с половиной километра.
