Одно из самых больших на Земле тёплых океанических течений на севере Атлантики Гольфстрим в настоящее время ослабело до уровня, минимального за истекшие 1600 лет, сказано в докладе американских и британских экспертов.
Гольфстрим с шириной от семидесяти до девяноста километров, — это часть Атлантического меридионального кругового течения, несущего тёплые воды из Мексиканского залива вдоль побережья Соединённых Штатов в Северную Атлантику, там оно нагревает атмосферу, а потом погружается в глубину и возвращается на южную часть Атлантического океана, к Антарктиде, откуда снова двигается на север.
Авторы исследования полагают, что течение начало терять силу в 1800-х годах и за истекшие сто пятьдесят лет оно лишилось от пятнадцати до двадцати процентов силы. Это может спровоцировать значительные климатические изменения. Так, вырастет количество наводнений в одних областях участятся засухи в других.
Процесс ослабевания этого течения в ближайшее время не закончится, отмечают учёные.
