Численность гепардов в некоторых африканских и азиатских государствах уменьшилась на 80-90 процентов, а площадь ареала их обитания в общем на планете — на 98 процентов. По словам экологов, это ставит их на грань вымирания в ближайшие годы.
Дело осложняется тем, что данные кошки очень скрытны, и биологам трудно было вести за ними наблюдения. Выяснилось, что гепарды оказались более уязвимыми для вымирания, чем считалось ранее. Сегодня учёные выделяют гепардов на пару подвидов — африканского и азиатского. Внешне они очень похожи, однако существенно отличаются повадками. Так, «африканцы» нередко мигрируют на большие расстояния в целях охоты, а «азиаты», как правило, не выходят за границы привычных территорий.
О невероятной скрытности гепардов говорит тот факт, что лишь в предыдущем году зоологи смогли в первый раз заснять исключительно редкого сахарского гепарда с помощью многочисленных поставленных фотоловушек. До этого таких кошек не замечали в течение нескольких десятилетий, и многие посчитали, что данный подвид гепардов уже вымер.
В настоящее время суммарная численность всех существующих подвидов животного оценивается в 7 000 особей, большинство из них живёт на африканском континенте.