Эксперты Австралии обследовали Большой Барьерный риф и выяснили, что с 1995 года он лишился половины кораллов. Это явление обусловлено потеплением морских вод.
Процессы касаются всех типов кораллов самой крупной рифовой системы планеты. Крупнейшие потери отмечались в 2016 и 2017 годах.
Самый значительный урон понесли колонии ветвящихся и столообразных кораллов. Данные виды исключительно важны для морских экосистем, ведь они обеспечивают среду обитания для фауны.
Потеря кораллами цвета происходит ввиду гибели особых водорослей – зооксантелл. Эти организмы поддерживают жизнедеятельность кораллов, вырабатывая кислород и забирая избыточный углекислый газ. Из-за них у кораллов бывает специфическая окраска.
Бесцветные кораллы способны восстановиться, если снова окажутся в благоприятных условиях, однако процесс может растягиваться на несколько десятилетий.
