Администрация Нью-Дели решила убрать городских слонов с улиц и определить их в спецприюты. К этому моменту в пригороде столицы осталось шесть слонов, данные животные — один из старейших символов города.
Ещё в 80-е годы прошлого века в окрестностях Дели их было более двух сотен. Слон в давние времена был обязательным атрибутом высшей власти, и у каждого представителя индийской знати был свой «слоновий выезд». Теперь власти в Нью-Дели вняли требованиям активистов и решили отослать городских слонов в спецприюты.
Владельцы немногих оставшихся животных крайне недовольны таким решением. Они считают слонов членами своей семьи и искренне заботятся о них.
Слонов в стране называют «хатхи», а его погонщика — «махаут». Это всегда была почётная профессия, которая сейчас может исчезнуть. Услуги махаутов особенно востребованы осенью — во время массовых свадеб.
В 70-х годах прошлого столетия власти ввели запрет на отлов слонов из дикой природы и использование их для целей бизнеса, 15 лет назад была запрещена купля-продажа этих животных.
Зоозащитники убеждены, что слонам не место в загрязнённом городе. Сегодня во всей стране около 4 000 слонов содержится владельцами, которые зарабатывают на них.
Спеццентры для слонов работают один в Матхуре и в Харьяне, где за ними ухаживают.
