Коллектив учёных абсолютно случайным образом выявил любопытную способность гусеницы большой восковой моли. Выяснилось, эти насекомые могут поглощать полиэтилен.
Одна из экспертов биолог Федерика Берточчини занимается разведением пчёл. Как-то раз она увидела в ульях личинки большой восковой моли — бабочки-вредителя Galleria mellonella. Эксперт собрала «непрошенных гостей» в обычный полиэтиленовый пакет, но потом заметила, что насекомые проели пакет насквозь, а сами вредители «сбежали».
Берточчини решилась на полноценный эксперимент, в ходе которого за двенадцать часов гусеницы поглотили 92 миллиграмма полиэтилена. Это гораздо больше, чем объём вещества, который за аналогичное время разложили грибок или микроорганизмы.
Гусеницы данного вида моли питаются пчелиным воском, это, по всей видимости, и помогло виду выработать со временем способность к переработке полиэтилена. Учёные рассчитывают получить то вещество, которое производит необходимое действие, а потом искусственно его синтезировать для переработки отходов.
