Американские эксперты впервые сумели измерить «волны», проходящие внутри Млечного Пути.
Долгое время ученые полагали, что спиральные галактики, такие как Млечный Путь, являются тонким диском, вращающимся вокруг центра. Но все оказалось сложнее.
Недавно выяснилось, что диск более половины спиральных галактик имеет небольшой изгиб. В том числе это Млечный Путь. Но с Земли увидеть такой изгиб нельзя. Возможно лишь следить за положением и движением звезд во всей галактике — и так его обнаружить.
В ходе исследования выяснилось, что Млечный Путь не просто имеет искривление – он деформируется каждые 440 миллионов лет. Звёзды перемещаются вверх и вниз – процесс напоминает «волну» на спортивном стадионе.
По мнению экспертов, причиной таких волн могло стать относительно недавнее (примерно три миллиарда лет назад) столкновение Млечного Пути с соседней галактикой. Так появилась гравитационная рябь, продолжающая движение и сейчас.
